Шотландия занимает северную часть острова Великобритания и прилегающие острова: Гебридские, Оркнейские и Шетландские. Основная территория с запада и севера окружена Атлантическим океаном, с востока – Северным морем, а на юге Шотландия граничит по суше с территорией Англии. Столицей Шотландии является город Эдинбург, но по численности населения самый крупный город Шотландии – это Глазго. Немногие страны могут сравниться с Шотландией по многообразию природных ландшафтов и городских достопримечательностей. На севере Вас ждут захватывающие горно-озерные пейзажи, а в пограничных с Англией районах, называемых Бордерс (Borders) – романтические поместья и руины аббатств. Здесь в непроходимых лесах скрывался шотландский Робин Гуд. Традиционно Шотландию делят на две области – это Горная Шотландия на севере (Highlands) и Шотландская низменность на юге (Lowlands). Север – это изумительные пейзажи, великолепие дикой природы, высокие горы, древние хвойные леса и горные реки. А длинная цепочка многочисленных узких озер, протянувшаяся от Форт-Уильяма до Инвернесса, фактически разрезает Шотландию на две части. На весь мир славятся живописные берега озера Лох-Ломонд (популярное место отдыха к северу от Глазго), а национальный парк Лох-Ломонд и Троссакс (Loch Lomond and The Trossachs National Park) – это 1865 кв. км озерной глади, холмов, лесов и вересковых пустошей. В Шотландии можно встретить орлов, скоп, коршунов и тупиков, а в море у побережья – дельфинов, китов и тюленей. Множество заповедников подарят Вам уникальную возможность увидеть всех этих представителей фауны в их родной среде. Другое, наверное, даже более знаменитое озеро – Лох-Несс – место обитания легендарного морского чудовища Несси. Благодаря течению Гольфстрим на западе, в целом в Шотландии климат ровный и довольно теплый, однако погода очень разнится: на западном побережье и Гебридах (внутренние острова Шотландии) выпадает много дождей, а на восточном побережье довольно сухо. По статистике, Эдинбург даже считается самым сухим городом Великобритании. Зато здесь случаются сильные ветры. В то время как в горной северной Шотландии зимы довольно суровы и снежны, Южная Шотландия – равнинная и холмистая, отличается довольно теплым и мягким климатом.

История Шотландии – прежде всего история войн, а поэтому неудивительно, что дома шотландской знати всегда строились в виде замков, расположенных на возвышенностях или берегах озер и морей. Здесь Вы найдете романтические древние руины, как, например, замок Урхарт, и печальный Данноттар на восточном побережье, окруженный с трех сторон отвесными утесами. До наших дней сохранилось великое множество таких замков, большинство из которых открыто для посещения. Замок Стерлинг (вековая резиденция семьи Стюартов); замок Блэр; замок Линлитгоу (где родилась королева Шотландии Мария); замок Скон (древнейшее место коронации шотландских королей и родовое поместье графов Мэнсфилдов); замок Глэмис (дом детства ее Величества Королевы Матери); замок и тюрьма Инверари (главная резиденция рода Кэмпбэл); замок Бэлморал (действующая резиденция королевы в Шотландии); замок Эйлинн Донан; замок Данвеган (родовое поместье клана Маклаудов). В некоторых замках до сих пор живут их владельцы, например, в сказочном замке Каудор, где когда-то царствовал Макбет. Другие замки превращены в гостиницы. Летом замки часто становятся местом исторических праздников и баталий.

Шотландия подарила миру поэтов и писателей с мировой известностью – Артура Конан Дойля, Роберта Бернса, писателей-классиков Роберта Льюиса Стивенсона и сэра Вальтера Скотта. Шотландцем был князь М. Б. Барклай-де-Толли, командовавший русской армией в эпоху наполеоновских войн. У поэта М. Ю. Лермонтова, родившегося в Москве, предками также были шотландцы. От скалистых берегов отходили флотилии под командой адмирала Джека Байрона, а век спустя на те же воды из окон полуразрушенного родового замка смотрел его великий внук. Шотландская кровь текла в жилах Ибсена и Грига, Канта и Адама Смита. Шотландский логопед Александр Белл, работая в Штатах, изобрел телефон. Шотландцы изобрели велосипед, построили первую доменную печь, сконструировали паровой двигатель (Джеймс Уатт) и впервые применили в медицине хлороформ и пенициллин. Шотландия – европейская страна, где впервые была введена система всеобщего образования, а некоторые знаменитые шотландские университеты были основаны еще в 15 веке (в Сент-Андрюсе, Глазго и Абердине).

В Шотландии имеются замечательные условия для организации самых различных деловых мероприятий. Успешно завершив рабочий день в одном из уникальных городов Шотландии или на первоклассном курорте, вознаградите себя отдыхом на открытом воздухе. Шотландия – идеальное место для любителей гольфа. Здесь Вас ждут лучшие поля для гольфа, а также места проведения Открытых чемпионатов Великобритании. К Вашим услугам также верховая езда, рафтинг, рыбалка, джип сафари, соколиная охота…

Кухня Шотландии славится, прежде всего, блюдами из говядины и баранины, а также превосходной свежей рыбой, моллюсками и ракообразными. Дичь (оленина, куропатки, фазаны) часто готовят с отборной шотландской малиной, черной смородиной или черникой. У многих Шотландия ассоциируется с традиционным кушаньем «хаггас» (haggis) – бараньим рубцом, начиненным овсянкой и потрохами с нутряным салом и специями. Среди национальных шотландских блюд также лосось горячего и холодного копчения, пикша, «калленский суп» из копченой пикши с картошкой. Рекомендуем отведать местных овсяных и ячменных лепешек, чудесных сыров с шотландских ферм, а также сладкие блюда, «cranachan» (обжаренные овсяные хлопья с медом, виски, сливками и ягодами), «cloutie dumpling» (пудинг с сушеными фруктами и специями) и вкуснейшее мороженое из шотландского молока. В Шотландии более 160 висковарен, которые обычно располагаются в живописных местах на берегах рек и открыты для посещения и дегустаций.

Шоппинг. По многообразию магазинов Глазго в Великобритании уступает только Лондону. Товары с маркой «сделано в Шотландии» - идеальный подарок. В Глазго едут за изделиями из кашемира, украшениями в кельтском стиле, клетчатыми шерстяными шарфами, шотландскими юбками-килтами и виски.

Как добраться. Прямоq перелет Москва – Эдинбург, как правило, возможен только в летние месяцы. В течение всего года можно воспользоваться рейсами с пересадками в Лондоне (British Airways), Франкфурте (Люфтганза), Амстердаме (KLM) или Праге (Чешские авиалинии). Удобство перемещения по стране также обеспечивают развитая сеть автомобильных дорог, система железнодорожных сообщений и широкий выбор автобусных маршрутов. Паромы регулярно ходят на внутренние острова Шотландии. В городах удобно пользоваться автобусами, а в Глазго даже есть метро. Дороги в Шотландии отличные, с большим количеством указателей, что позволяет легко передвигаться по стране на арендованном автомобиле. Но помните, что в Шотландии, как и на всей территории Соединенного Королевства, дорожное движение левостороннее.

Календарь мероприятий в Шотландии:

Январь  «Кельтское единение», Глазго.

Апрель – май  Фестиваль виски в долине Спей.

Май  Роберт Бернс: «При всем при том», графство Эршир.

Июнь  Горский фестиваль

Июль  Кельтский фестиваль, о-в Льюис, Гебриды.

Август  «Милитари Тату», Эдинбург.

Август  Фестиваль искусств «Фриндж», Эдинбург.

Август  Всемирный конкурс ансамблей волынщиков, Глазго.

Август – сентябрь   Эдинбургский международный фестиваль.

Сентябрь  «Бреймарский слет».

Октябрь  Конкурсы волынщиков и скрипачей «Гленфиддих», Блэр-Атолл.

Декабрь  Зимние фестивали в Эдинбурге.

Декабрь – январь   «Хогманей» в Эдинбурге.

Декабрь – январь   «Хогманей» в Глазго.

Отели, поместья и замки Шотландии:

Туры в Шотландию. Шотландия. Туры в Англию. Эдинбург. Активный отдых. Замки Шотландии.